外国為替とは、2つの異なった通貨を交換することをいいます。 例えば、海外旅行の際に、日本円を米ドルに両替することも外国為替に当てはまります。「外国為替取引」とも呼ばれます。 英語では、「Foreign Exchange」と表記され、この頭文字を用いて「FX」または「FX取引」と呼称されることが多いです。
2通貨を交換するときの交換比率を「為替レート」と言います。 「1ドル110円」というレートは、110円支払えば1ドルを購入できる、1ドル支払えば110円を購入できるということを意味しています。
この為替レートは日々刻々と変動しています。