一般的に、経済活動には景気の拡大期と後退期を数年周期で交互に繰り返す景気循環が存在します。景気が低迷している状態のことを、リセッション（景気後退）と呼びます。

リセッションの定義には各国の経済政策によって異なりますが、欧米では、「GDPが2四半期連続でマイナス成長となった場合」をリセッションとみなしています。日本では、内閣府が毎月公表している景気動向指数のディフュージョン・インデックス（DI）が50%を下回った時に、リセッションと判断されます。